L’Arboretum d’Antsokay a été créé vers 1980 à l’initiative d’un botaniste amateur suisse Hermann PETIGNAT, par l’achat de plusieurs parcelles de terrains très pauvres constitués par des marnes calcaires et de sables roux décalcifiés. L’arboretum est situé à 12 km au sud-est de la ville de Toliara, à 2 km au nord du Tropique du Capricorne et à 3 km des eaux du Canal de Mozambique. Antsokay désigne un petit hameau tout proche où se trouvent des pierres calcaires qui servent à fabriquer de la chaux vive.

Sur une superficie de 40 hectares, entourés d’une haie vive végétale, l’initiateur a entrepris de faire se reproduire et multiplier soit par graine, bouture ou transplantation, les espèces de plantes les plus menacées ceci afin de préserver le plus grand nombre de la déforestation constante, des feux de brousse et des pillards. L’étude, l’identification et le cas échéant leur description en sont, pour le mieux assurées et c’est d’ailleurs au cours de nombreuses prospection en brousse que H.Petignat et son équipe ont pu découvrir et décrire de nouvelles espèces.